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ビフィズス菌について
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ビフィズス菌とは
ビフィズス菌は、乳酸菌の中でも最も代表的な善玉菌で、生きたまま腸まで届き、住み着くことができます。１８９９年にフランスのティッシュー博士が、健康な赤ちゃんの腸内から発見した菌で、その形がＹ字であることから、ラテン語のＹ字を意味する「ビフィズス」という名前がつけられました。
ビフィズス菌は、増殖する際に木の枝のように分岐するのが特徴です。また、空気を嫌い、酸素があると増殖しません。これに対して、一般の乳酸菌は、酸素の有無にかかわらず、増殖します。他にもビフィズス菌の特徴として、一般の乳酸菌が糖を分解して乳酸を作るのに対して、ビフィズス菌は乳酸以外に、殺菌力が強い酢酸も作ります。それは、腸内の病原菌の繁殖を抑制してくれるということです。
ビフィズス菌の種類
ビフィズス菌とは、ビフィドバクテリウム属の菌の種類の総称であり、現在のところ、２５種類に分類されていますが、この中で人間の腸内から分離したものは、５種類だけです。その５種類とは、ビフィドバクテリウムビフィダム、ビフィドバクテリウムロンガム、ビフィドバクテリウムアドレッセンティス、ビフィドバクテリウムブレーべ、ビフィドバクテリウムインファンティスのことです。この中で一番分離頻度が高いものが、ロンガムで、残りの２０種は、動物の大腸から分離されるもので、菌種は、動物によってちがってきます。
ビフィズス菌は、乳幼児の腸内にだけ存在するものだと考えられていた時代もありましたが、現在では、大人や牛、豚などの哺乳類の腸内に棲みついていることがわかっています。
ビィフィズス菌の効果
ビフィズス菌は、乳酸菌の一種ですべての動物の腸内に存在する善玉菌です。ビィフィズス菌には、腸内の善玉菌と悪玉菌のバランスを保ったり、腸内の腐敗を抑制したり、免疫力を高めるというが働きあります。そして、下痢や便秘、食中毒、胃腸障害、感染症などを予防したり、改善したりする作用があります。また、ビィフィズス菌によって、発ガン性物質や老化因子などが、体外に排出されるので、発がん性を低下させたり、老化防止の効果も期待されています。
他にも、腸内で、ビタミンＢやＫを合成して、それが体内に吸収されるので、ビタミン不足からくる貧血、肌荒れにも役立つといわれています。健康維持のためにも、ビフィズス菌をより多く摂取して、腸内の善玉菌を増殖させることが望ましいと思われます。