オリゴ糖で便秘対策！

オリゴ糖とは

人間が生きていくのに必要な栄養素の一つに炭水化物がありますが、これは、その大きさによって、三種類に分けられます。中でも、一番小さく、分子の構造上それ以上分解されない最小の単位が、ブドウ糖や加糖などで、これらは、「単糖類」とよばれています。

オリゴ糖とは、この単糖類が二〜十個結合したものをいいます。ちなみに、この単糖類が数十個〜数千個つながったものが「多糖類」です。オリゴ糖の「オリゴ」は、少ないという意味のギリシャ語からきていて、「少糖類」ともよばれています。結合の個数によって、細かく分類されています。一般的には、砂糖や麦芽糖もオリゴ糖の仲間ですが、特に、ビフィズス菌を増やす働きがあるものをオリゴ糖とよんでいる場合が多いです。

オリゴ糖の種類

オリゴ糖は、その結合している単糖の個数などによって分類されます。「フラクトオリゴ糖」は、甘味度は、砂糖の６０％で、野菜やハチミツに少量含まれているもので、便秘や肥満に効果が期待できます。また、虫歯になりにくい甘味料として有名です。「イソマルトオリゴ糖」は、甘味度は、砂糖の５０％で、主にハチミツに含まれています。味噌や醤油などにも含まれ、うま味やコクを与えてくれます。「大豆オリゴ糖」は、大豆に含まれている多種少糖類のことで、カロリーは砂糖の半分で、他のオリゴ糖よりも少量で、ビフィズス菌の増殖が期待できるとして注目されています。「ガラクトオリゴ糖」は、甘味度は砂糖の４０％で、乳糖をアルカリ処理したものです。これは、ビフィズス菌の増殖に非常に期待できます。「乳糖オリゴ糖」は、甘味度は、砂糖の６０〜８０％で、ほとんど消化されません。そのため、ダイエットに適しているといわれています。「キシロオリゴ糖」は、難消化性で飲料やお菓子などに用いられています。「ビートオリゴ糖」は、甘味度は、砂糖の約２０％で、植物界に広く存在し、アトピーに良いとされています。

オリゴ糖のカロリーについて

オリゴ糖は、低カロリーな甘味料で、砂糖と比べると、その種類によって多少の差はありますが、約半分のカロリーしかありません。低カロリーなのに、ビフィズス菌の活性など、腸内環境をよくしてくれる働きもある優れた糖なのです。ほんのりとした甘みがあり砂糖の代わりに使って、カロリーダウンをするときにも、役立ちます。

また、オリゴ糖は、糖質でありながら、ほとんど吸収されない「難消化性」をもっているので、ダイエット中の人や糖分の制限をうけている糖尿病の人などに非常に役にたちます。食物繊維などと同様に、腸内の余分なコレステロールを吸収し、排出してくれて、さらに血中のコレステロールも減少させる働きがあるので、動脈硬化の予防にも効果が期待できます。

オリゴ糖を含む食品

オリゴ糖は、アスパラや玉ねぎなどの野菜や、はちみつなどに含まれていますが、とても少量です。現在いろいろな食品に含まれていますが、ほとんどは、人工的に作られたものです。低カロリーなことを利用して、いろいろな食品に含まれています。甘味料だけを見てもいろいろな種類のものが出回っていますので、ダイエット中の人が好んで使用しています。それは、糖質なのに、カロリーの吸収がほとんどないからです。

他にも、清涼飲料水や、キャンディー、お菓子、乳製品、ヨーグルトなどがあります。サプリメントなどもたくさん出ています。健康に気をつけている人が、便秘や下痢の解消、ビフィズス菌の増加などの目的で、これらの食品を好んで選んでいます。